Dabei ist aber wohl nur der Wunsch der Vater des Gedankens, dass es sich bei jenem erst siebten Saisonsieg tatsächlich um eine solche Trendwende gehandelt hat.  
 Nach einem katastrophalen Start in den Dezember schienen sich die Citizens zuletzt wieder etwas stärker ihrer enormen Qualitäten zu besinnen: Am Boxing Day dürfte es nun aber wohl gerade einmal elf gesunde Spieler brauchen, um den dritten Sieg in Serie an Land zu ziehen.  
  In einem Clasico werden sämtliche Gesetze und Statistiken natürlich gerne einmal außer Kraft gesetzt, auch die, dass nur zwei der letzten acht nach Barcelona gingen? Sollten die Hausherren jedenfalls verlieren, würde der Rückstand auf die Spitze schon vier Punkte betragen. 
 Vor allem unter Berücksichtigung jener Tatsache, dass die Klopp-Schützlinge nach der jüngsten Derby-Pleite bei den eigenen Fans in der Bringschuld stehen. 
  Immerhin waren die letzten Monate nicht nur von vielen enttäuschenden Ergebnissen, sondern auch von etlichen unterirdischen Vorstellungen gepflastert, die vor einer Woche ihren vorläufigen Tiefpunkt zu sehen bekamen.  

Der bereits frühzeitig eingetütete Achtelfinal-Aufstieg hat zur angenehmen Folge, dass sich das Team zunächst einmal ganz auf die Premier League konzentrieren kann. für die folgende Partie in Dortmund werden am Samstag sicherlich weder Mensch noch Material geschont.  
 Nichtsdestotrotz könnte es die Aktien des gebürtigen Kameruners steigen lassen, dass Admir Mehmedi den Trip nach Griechenland kurzfristig absagen musste; der nach einem erlittenen Bänderriss seit Wochen mit Schmerzen spielende Wolfsburger kam nun doch nicht mehr um eine Operation herum.  
  Zudem spielt Lyon der psychologische Effekt in die Karten. Der siebenmalige französische Meister darf sich zum zweiten Mal in Folge vor heimischer Kulisse profilieren. 
 Setzt Real Madrid den Erfolgslauf fort? Wettfreunde-Expertin Isabella liefert wieder ihre wöchentlichen La Liga Tipps ab. (© IMAGO / NurPhoto) 
  Nach den bisherigen Turnier-Eindrücken müssen die Wettfreunde ihre ursprüngliche Prognose folglich revidieren. Hatten wir den deutschen U-21-Kickern vorab durchaus den Titel zugetraut, werden diese am Tag der Wahrheit nun wohl doch „nur“ mit der Vize-Europameisterschaft abgespeist.  

 Deutlich realistischer dürfte zunächst freilich aber ein erfolgreich geführter Schlagabtausch in der Meisterschaft sein, wenngleich dem in der Vergangenheit oftmals so wichtigen Heimvorteil dieses Mal vielleicht sogar nur eine untergeordnete Bedeutung beigemessen werden kann.  
 Auch das kurz darauf schmeichelhaft über die Zeit gebrachte 0:0 in Sevilla ist durchaus geeignet, Man United eine kleine Auswärts-Krise anzudichten — umso größer dürfte deshalb die Erleichterung darüber ausfallen, dass es nun wieder daheim gegen den FC Liverpool zur Sache geht.  
  Alaves und Osasuna sind Nachbarn in der Tabelle, die Statistiken sind nahezu identisch. Wer hat also im direkten Duell die Nase vorne? Mit minimalem Vorsprung und Werten von 2,65 zu 2,85 sind es die Hausherren. 
  Dazu kommt, dass bei Everton die Formkurve aktuell wieder etwas nach unten zeigt. In der Liga sind die „Toffees“ seit vier Spielen sieglos, die letzten beiden Partien gingen sogar verloren — 1:2 bei Bournemouth und 0:2 zu Hause gegen Manchester United. 
  Bevor sich das vorwöchige Heimspiel gegen den Nachzügler aus Swansea zu einer unwürdigen 2:1-Zitterpartie entwickelte, wurde das zweitklassige Norwich im Achtelfinale des League Cups sogar erst in der Verlängerung — und zudem mehr als schmeichelhaft — zur Strecke gebracht.  

 Konkret betrifft das Gabriel Paulista, der sich im Vorbereitungsspiel gegen Manchester City verletzte, sowie Laurent Koscielny.  
 Deshalb tippen wir für das Testspiel zwischen Italien und Frankreich auf ein Unentschieden!   
 Fakt ist aber auch, dass in Mainz vor allem defensiv noch reichlich Verbesserungspotenzial bei Liverpool zu verorten war. Sonderlich überraschend kommt das nicht, haben mit Kolo Toure (Celtic) und Martin Skrtel (Fenerbahce) doch zwei routinierte Innenverteidiger das Team verlassen. 
  Elf dieser 20 Spiele endeten in einem Heimsieg der „Gunners“, sieben in einer Punkteteilung.  
 Im Ringen um eine Top-4-Platzierung kommt den Spitzenspielen fortan eine umso größere Bedeutung zu: Im Derby gegen den FC Chelsea können die Gunners den Rückstand auf den dritten Rang etwa auf bereits etwas freundlicher anmutende vier Zähler reduzieren.  

 Obwohl Vardy die gegen die Hammers kassierte Ampelkarte nunmehr eigentlich abgesessen hat, könnte Ulloa gut und gerne auch in Old Trafford wieder im Blickpunkt stehen — aufgrund der heftigen Auseinandersetzung mit dem Schiri denkt die FA über eine Ausweitung der Sperre nach.  
 Denn am Samstagabend kommt es in Turin zum brisanten Gipfeltreffen – zum Duell Erster gegen Zweiter: Juventus Turin gegen AS Roma.  
  Während sich der FC Liverpool damit zufriedengeben musste, dass die aktuelle Krise nicht noch mehr an Fahrt gewann, räumten die Gäste möglicherweise schon den letzten großen Brocken aus dem Weg: Nunmehr könnten die Blues sicherlich auch einen Rückschlag gegen den FC Arsenal relativ mühelos verschmerzen. 
  In der laufenden Saison verzeichnete der FC Turin einen fulminanten Start und lag nach vier Spieltagen mit zehn Punkten sogar auf dem zweiten Tabellenplatz. Die letzten drei Auswärtsspiele bei Chievo Verona, FC Carpi und Lazio Rom gingen jedoch allesamt verloren.  
 Vor dem Gastspiel in Stoke-on-Trent blickt der Holländer mit Manchester United auf sechs sieglose Auftritte in Folge zurück: Eine solch lange Durststrecke hatte dem englischen Rekordmeister letztmals vor über zehn Jahren zu schaffen gemacht.